După Turnul Tokyo, următorul loc pe care l-am vizitat în Tokyo a fost Asakusa. Asakusa m-a impresionat atât de mult încât a rămas locul meu preferat din Tokyo. Cultura fascinantă a gheișelor fiind una dintre primele mele legături cu Japonia, atmosfera aceea de Japonie tradițională este perfect ilustrată în Asakusa, cel mai vechi cartier de gheișe din Tokyo. Se spune că încă mai sunt gheișe care lucrează acolo. Am întâlnit și eu două japoneze îmbrăcate în stilul specific oiran, care m-am gândit însă că erau actrițe.
Principala atracție din Asakusa este uriașul templu budist Sensoji, construit în secolul 7. Este precedat de o poartă imensă, de aproape 12 m înălțime, Kaminarimon (Poarta tunetului). Între Kaminarimon și Sensoji se află Nakamise, o străduță plină cu magazine care vând suveniruri, dulciuri, mâncare. Atmosfera din Asakusa este exact ca cea a unui festival tradițional japonez, vibrantă, plină de energie. Este un loc ideal pentru a încerca diverse dulciuri tradiționale japoneze precum kinako dango (biluțe din făină de orez acoperite cu făină dulce de soia), ningyo yaki (prăjiturele umplute cu pastă de fasole roșie anko), înghețată cu ceai verde, melon pan (pâinici dulci cu aromă de vanilie) și multe altele. Este un loc popular pentru tabe aruki în japoneză și anume a mânca mergând sau a face un tur al standurilor cu mâncare. Deși în general nu este permis mâncatul pe stradă în Japonia, astfel de locuri turistice reprezintă excepția de la regulă.
Alături de Sensoji se poate zări și Tokyo Sky Tree, care la peste 600m este cel mai înalt turn din lume, și a doua cea mai înaltă clădire din lume după Burj Khalifa din Dubai. Din nou se poate observa contrastul dintre nou și vechi, templul vechi de mii de ani și turnul modern.
În Asakusa am mers pentru prima oară la un restaurant unde îți poți prepara singur mâncarea, având la dispoziție o teppan, masă de fier încălzită și ingrediente. Am încercat Monjayaki, specialitate a regiunii Kanto, un fel de aluat lichid la care se adaugă diferite ingrediente precum fructe de mare,carne de porc, vită, legume etc. A fost o experiență interesantă să mănânci în timp ce gătești și un mod distractiv de a interacționa cei din jur.
